El jefe de la comandancia de Guayama, Eliezer Colón, dijo el martes que el sospechoso, todavía sin identificar porque no ha sido acusado formalmente, fue detenido en horas de la madrugada en su residencia en Cayey.

"Tenemos a esta persona arrestada como principal sospechoso y vamos a presentar las pruebas hoy ante el fiscal", sostuvo en entrevista radial (WKAQ).

Aunque rehusó ofrecer detalles de la investigación, señaló que "tenemos unas piezas de evidencia que hemos localizado y una información que está prácticamente corroborada de lo que pudo haber ocurrido".

Como parte de la investigación, se ocuparon dos vehículos de motor, precisó.

El Negociado Federal de Investigaciones (FBI) en Puerto Rico confirmó que está monitoreando la investigación, ya que hay estatutos federales bajo las leyes de derechos civiles que contemplan violaciones por crímenes de odio.

"Estamos dejando que las autoridades locales lleven a cabo el proceso y depende de cómo vaya ese proceso, se determinaría, en conjunto con fiscalía federal, si acusamos luego nosotros", señaló el portavoz del FBI en la Isla, Harry Rodríguez, a Prensa Asociada.

El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano se mostró esperanzado de que el arresto del sospechoso sea el primer paso para esclarecer el crimen.

"Aún cuando le cobija la presunción de inocencia, resulta esperanzador que se haya arrestado un sospechoso de cometer tan atroz crimen. ... Confiamos en que la investigación demuestre finalmente si este asesinato fue cometido por prejuicio a la orientación sexual de Jorge Steven y de ser así, que se procese como un crimen de odio, con todo el peso de ley", dijo en un comunicado.

Serrano pidió que no se desvíe la atención sobre las circunstancias en las que ocurrió este asesinato y que no se enjuicie a la víctima, sino al criminal.

"Aquí tenemos que investigar, procesar y darle su debido proceso de ley al criminal. No podemos permitir que se enjuicie de manera alguna a una víctima que ya no vive y que no puede defenderse", manifestó.

Se refirió a que, según el diario El Nuevo Día, López Mercado aparentemente accedió a un ofrecimiento del sospechoso para tener relaciones sexuales.

El hombre, de unos 25 a 30 años de edad, pudo ser identificado porque le había hecho ofrecimientos sexuales a otras dos personas antes de acercarse a López Mercado, además de que frecuenta lugares donde se reúne la comunidad homosexual.

Los restos de López Mercado, a quien se le vio con vida el jueves por última vez, fueron hallados al otro día en una zona apartada.