La tripulación puso a funcionar el brazo robótico de la estación y lo utilizó para asir una estructura de 13,7 metros de largo y 14.060 kilogramos transportada por el Discovery. La estructura, la cual contiene las extensiones solares plegadas, fue después sacada del compartimiento de carga del transbordador.

El brazo robótico del Discovery ayudó en la maniobra.

La viga estructural de 300 millones de dólares, que tiene un radiador junto con las extensiones de paneles solares, es la última pieza mayor estadounidense para la estación espacial.

Las nuevas extensiones proporcionarán el total de energía necesario a la estación de 10 años de existencia, lo cual es crucial para impulsar investigación científica y permitir duplicar su tripulación a seis personas.

En medio de las tareas diarias, el capitán de la estación Mike Fincke, el comandante del transbordador Lee Archambault y los dos ex maestros de escuela a bordo, Joseph Acaba y Richard Arnold II, compartieron sus experiencias en el espacio con Channel One, un telediario para adolescentes.

Fincke, quien está a unos días de haber permanecido un año en el espacio sumando todas sus misiones, respondió la pregunta sobre la Gran Muralla China. "No se puede ver desde el espacio", respondió; "pero las pirámides de Egipto son visibles a simple vista por su gran contraste con el desierto que las rodea", señaló.

Mientras tanto, la complicada tarea de acoplar la viga estructural deberá esperar al jueves. Dos astronautas estarán en el exterior ayudando a fijar la estructura a la estación espacial.

Los 10 viajeros espaciales y controladores de vuelo en varias partes del mundo estarán mirando con ansiedad cuando se ordene la apertura de las nuevas extensiones de paneles solares, el viernes o domingo.

El Discovery permanecerá en la estación espacial hasta el próximo miércoles; el transbordador llegó el martes.