El gobernante anfitrión Luiz Inácio Lula da Silva y su invitado, Mahmud Abbas, reunidos en la ciudad nororiental brasileña de Salvador, manifestaron que los asentamientos son un obstáculo para la paz entre israelíes y palestinos.

"Si el gobierno israelí continúa construyendo en los territorios árabes ocupados, en Jerusalén que consideramos la capital palestina, quiere decir que está complicando la paz, que está bloqueando el camino a la paz", declaró Abbas a periodistas, en el primer día de su gira latinoamericana, que lo llevará también a Argentina y Chile.

"Queremos que suspenda todas las actividades de construcción", agregó el líder palestino tras recordar que hay numerosas resoluciones de la ONU que piden frenar los asentamientos y que Israel se comprometió a hacerlo en la hoja de ruta, el plan de paz elaborado por el llamado "cuartero", formado por Estados Unidos, la Unión Europea, Rusia y la ONU.

El gobierno israelí aprobó esta semana un plan para construir 900 casas en el asentamiento de Gilo, en Jerusalén Oriental, que los palestinos reclaman como su capital.

En su intervención, Lula manifestó que "Brasil entiende que se debe parar inmediatamente cualquier nuevo asentamiento en territorio palestino".

"La expansión de asentamientos en Cisjordania debe ser congelada, las fronteras del futuro estado palestino deben ser preservadas, los palestinos deben tener más libertad de circulación en los territorios ocupados", expresó Lula.

Antes del encuentro con Abbas, Lula dijo a dos emisoras radiales en Salvador que Estados Unidos no podía ser el coordinador de las negociaciones de paz por ser uno de los responsables de la crisis.

"Quien debería coordinar el proceso de paz en palestina no es Estados Unidos, que es uno de los respnsables de la crisis. Quien debería coordinar el proceso de paz es la ONU", dijo Lula a las radios Metropole y Excelsior.

Brasil ha buscado tener una participación más activa en las discusiones de paz para Oriente Medio, y sus esfuerzos se vieron reflejados en la visita del presidente israelí, Shimon Peres, la semana pasada, y en la visita esperada del gobernante iraní, Mahmud Ahmadinejad, el lunes próximo.

Abbas agradeció el respaldo brasileño e instó a Lula a tener una mayor presencia en las negociaciones de paz.

"Agradecemos el apoyo que su excelencia ofrece no solo en el lado económico y humano, sino también en el lado político. Nos gustaría que usted tuviera un papel (en el proceso de paz), y está más que preparado para desarrollar ese papel, porque necesitamos su apoyo y su ayuda. Usted tiene respeto y admiración internacional y el mundo podrá aprovechar eso", manifestó Abbas.

Lula anunció que Brasil será sede el próximo año de una conferencia económica dirigida a fomentar inversiones y negocios en los territorios palestinos.

Abbas tenía previsto reunirse con embajadores árabes y el sábado se encontraría con comunidades palestinas en el estado austral de Rio Grande do Sul, antes de viajar a la Argentina.