La iniciativa recibió 62 votos a favor y 36 en contra, en medio de críticas de los conservadores que consideran que el proyecto de ley aumenta demasiado la deuda de 12,5 billones de dólares.

La difícil situación que atraviesan los desempleados y la ganancia política de un paquete anual con exenciones impositivas impulsó la aprobación del proyecto de ley en el Senado, a pesar de que agregará más de 130.000 millones de dólares al déficit presupuestario en el próximo año y medio.

Se trata de la segunda medida de la "agenda de empleo" de los demócratas que recibe el visto bueno del Senado este año.

El proyecto pasa ahora a la Cámara de Representantes, que aprobó una norma similar el año pasado, pero la cámara baja está preocupada por algunas cláusulas introducidas por el Senado para reducir su impacto sobre el déficit.

Los demócratas también esperan finalizar otra iniciativa dirigida a la creación de empleos, aunque con un impacto menor, la cual consiste en una combinación de inversión en autopistas y exenciones impositivas para empresas que contraten a desempleados.

La propuesta aprobada en miércoles también incluye la extensión de exenciones impositivas, valoradas en 26.000 millones de dólares para empresas e individuos, medida popular entre senadores de ambos partidos.

Otras cláusulas del proyecto prohiben a los médicos absorber los recortes a los pagos del seguro de salud para jubilados.

Los demócratas dijeron que sería despiadado quitarles los beneficios económicos a aquellas personas que llevan mucho tiempo sin trabajo y alegan que las medidas ayudan a incrementar la demanda en el sistema económico.

Entre las exenciones impositivas están créditos para que los negocios financien la investigación y el desarrollo de productos y deducciones en los impuestos sobre las ventas.