El Gobernador promete ayuda especial para los estudiantes de educación especial

FORTALEZA (CyberNews) – El gobernador Luis Fortuño anunció el miércoles un nuevo programa para estudiantes de educación especial del sistema público de enseñanza, que contará con un facilitador en cada plantel escolar y elimina los siete Centros de Servicios de Educación Especial que existen actualmente.

Fortuño, quien hizo el anuncio tras reunirse por espacio de cuatro horas con padres de niños de educación especial y otras organizaciones que ofrecen servicio a esta comunidad, indicó que la decisión se tomó por entender que el gobierno no ha sido efectivo en atender esta población por más de 30 años, desde que inició el pleito en los tribunales de Rosa Lydia Vélez.

“El problema que hemos tenido por tantos años, ha sido que hay unas oficinas regionales donde en algunos casos se lleva a cabo el proceso para dar el servicio y en otros no, o no se hace con la celeridad que es necesario. Vamos a cambiar totalmente ese sistema”, indicó Fortuño.

Por otro lado, el Gobernador señaló que el programa tiene previsto comenzar este mismo semestre y que se someterá la documentación necesaria en cuanto al plan al Departamento de Educación Federal, quienes le habían adelantado al gobierno que lo autorizarían de forma inmediata.

Asimismo, indicó que la contratación de los más de 1,400 facilitadores se hará de forma expedita, pero con el debido cuidado posible, para escoger los mejores recursos. Además, informó que el programa costará aproximadamente 42.6 millones de dólares al año, y que los primeros dos años correrá con presupuesto del Fondo de Estabilización Fiscal, y que del tercer año en adelante se incluirá en el presupuesto del Departamento de Educación.

“Vamos a estar contratando para cada una de las escuelas de Puerto Rico un Facilitador de Educación Especial. Eso lo que quiere decir es que estamos llevando el servicio a la escuela directamente. Eso le va a hacer la vida mucho más fácil a los estudiantes y a los padres y madres”, sostuvo el Gobernador.

Mientras, explicó que el facilitador tendrá que tener una preparación en el área de educación especial, pero que lo importante en que tenga sensibilidad a la hora de trabajar con niños especiales.

“Puede tener los títulos universitarios del mundo, puede tener la experiencia, si no tiene la sensibilidad, no debe estar en esta posición, aseguró el Gobernador.

Dentro de su responsabilidad, estará atender las necesidades de cada niño de educación especial en forma individual, facilitarle las citas, equipo y material necesario. Para ello, se le otorgará una tarjeta de débito, que no se informó el monto, con el fin de acelerar la compra de equipo u otra necesidad. El facilitador deberá rendir un informe de las compras con la tarjetas, mientras el DE fiscalizará la misma.

Asimismo, el facilitador podrá otorgar vales a los padres, de su hijo necesitar alguna cita u evaluación especial. No se indicó de cuánto sería el vale.

El Gobernador adelantó que el 23 de septiembre habrá otra reunión de seguimiento, debido a que se quedaron otros temas que hay que discutir.

Aunque la reunión con el gobierno trató en calendarizarse por dos años, la portavoz de los padres del Comité Timón del Pleito de Clase de Educación Especial, Carmen Warren, dijo estar satisfecha porque es la primera vez que un gobernador dialoga con ellos sobre sus preocupaciones.

“Nosotros estamos satisfechos con esta primera invitación que se nos hace en Fortaleza. La primera vez en la historia que padres hemos sido recibidos en La Fortaleza por gobernador alguno”, indicó Warren, quien pidió más involucración de agencias como el Departamento de la Familia, Rehabilitación Vocacional, Departamento de Salud, Recreación y Deportes, entre otros.