Los mercados de valores subían, pero el euro se negociaba en una banda limitada alrededor de 1,3675 dólares, luego de que los ministros de hacienda de la Unión Europea dijeron que tenían un plan para brindar ayuda financiera a Grecia, aunque esperan que el endeudado país no llegue a necesitarlo.

Aún no se decidía qué forma exacta tomaría la asistencia, que probablemente sea entregada a través de un préstamo bilateral. Jean-Claude Juncker, que encabeza al grupo de ministros de la zona euro, dijo que la reunión de los líderes de la UE este mes servirá para tomar la decisión final sobre el tamaño y el tipo de rescate financiero.

"No hay facilidades de préstamo en este momento, porque Grecia no ha pedido nada, pero si éste fuera el caso, estoy segura que todos los países del euro estarán allí", dijo la ministra de Finanzas española Elena Salgado al llegar a la reunión de ministros en Bruselas.

Grecia necesita que este año le presten 54.000 millones de euros (74.000 millones de dólares), más de un tercio de ese total para abril y mayo, pero enfrenta tasas de interés más altas que otros países europeos que han mostrado mayor disciplina fiscal. El gobierno helénico advirtió que sus problemas de presupuesto empeorarán si las tasas no bajan y la promesa de ayuda de la zona euro es una manera de tratar de persuadir a los mercados de que deberían cobrarle menos para endeudarse.

Los problemas financieros griegos han socavado la estabilidad del euro y despertaron temores de que otros gobiernos puedan enfrentar los mismos problemas al endeudarse.

Una eventual cesación de pagos de Grecia sería un golpe muy serio contra la moneda común y los economistas y mercados financieros dan por sentado que la UE encontraría la manera de intervenir para evitarla. Sin embargo, varios gobiernos se han mostrado reticentes a la hora de decir cómo lo harían ya que usar dinero de sus contribuyentes para salvar a otro país podría ser una medida impopular.